Fatture pagate in ritardo tra imprese: il D.Lgs. 231/2002

La SRL di Sara produce imballaggi per un'industria alimentare. Una fattura di 6.100 € scadeva il 31 marzo 2026 ed è stata pagata il 30 giugno. Il cliente considera chiusa la faccenda. Il commercialista di Sara no: il decreto sulle transazioni commerciali riconosce alla SRL 154,36 € di interessi per quei 91 giorni, più 40 € forfettari per le spese di recupero, senza bisogno di alcun sollecito.

Quali transazioni rientrano nel decreto

L'articolo 1 del decreto si applica a ogni pagamento effettuato a titolo di corrispettivo in una transazione commerciale. Sono esclusi due tipi di pagamento: i debiti oggetto di procedure concorsuali aperte a carico del debitore, comprese quelle di ristrutturazione del debito, e i pagamenti a titolo di risarcimento del danno, anche da parte di un assicuratore.

L'articolo 2 definisce transazioni commerciali i contratti, comunque denominati, tra imprese o tra imprese e pubbliche amministrazioni, che comportano in via esclusiva o prevalente la consegna di merci o la prestazione di servizi contro il pagamento di un prezzo. Conta il contenuto del contratto, non il nome che le parti gli danno.

La definizione è più ampia dell'uso comune. Un professionista può non sentirsi imprenditore, eppure quando fattura a una società i propri servizi la transazione è commerciale e il decreto si applica. Quando fattura a un cliente privato, no: valgono allora le regole del primo modulo.

Le regole qui descritte sono quelle introdotte dal D.Lgs. 192 del 2012. Le note di aggiornamento in Gazzetta Ufficiale precisano che si applicano alle transazioni commerciali concluse a decorrere dal 1° gennaio 2013. I contratti più vecchi seguono la formulazione precedente del decreto, che il corso non tratta.

Quando scade il pagamento

L'articolo 4 fissa i termini legali di pagamento, che valgono quando il contratto non dice altro. La regola principale è di trenta giorni dalla data in cui il debitore riceve la fattura o una richiesta di pagamento di contenuto equivalente. Le richieste di integrazione o modifica formali della fattura non spostano quella data.

• Trenta giorni dal ricevimento delle merci o dalla prestazione dei servizi, quando non è certa la data di ricevimento della fattura
• Trenta giorni dal ricevimento delle merci o dalla prestazione dei servizi, quando la fattura è arrivata prima di esse
• Trenta giorni dall'accettazione o dalla verifica, quando la legge o il contratto la prevedono e la fattura è arrivata non dopo quella data

Tra imprese le parti possono pattuire un termine più lungo. I termini superiori a sessanta giorni devono essere pattuiti espressamente, non devono essere gravemente iniqui per il creditore ai sensi dell'articolo 7, e la clausola va provata per iscritto. Un termine lungo nascosto nelle condizioni generali, mai discusso, è esposto a contestazione.

Se il debitore è una pubblica amministrazione, un termine più lungo si può pattuire solo in modo espresso e quando è oggettivamente giustificato dalla natura o dalle caratteristiche del contratto. Anche allora non può superare sessanta giorni, e la clausola va provata per iscritto. I termini raddoppiano per alcune imprese pubbliche e per gli enti del servizio sanitario.

Due regole completano l'articolo 4. La procedura di verifica della conformità di merci o servizi non può durare più di trenta giorni dalla consegna, salvo accordo espresso diverso e non gravemente iniquo. E quando il pagamento è rateale, interessi e risarcimento si calcolano soltanto sulle rate effettivamente scadute.

La data di ricevimento della fattura è quindi la data chiave. Per la fattura elettronica, l'Agenzia delle Entrate spiega che la ricevuta di consegna inviata dal Sistema di Interscambio a chi ha trasmesso il file contiene la data di ricezione da parte del destinatario. Conservatela con ogni fattura: è la prova più solida dell'inizio dei trenta giorni.

Gli interessi decorrono senza sollecito

Qui il decreto si stacca nettamente dal Codice civile. L'articolo 4 prevede che gli interessi moratori decorrano, senza che sia necessaria la costituzione in mora, dal giorno successivo alla scadenza del termine di pagamento. Nessuna lettera, nessuna intimazione, nessuna diffida: basta il calendario.

L'articolo 3 fissa la responsabilità del debitore. Il creditore ha diritto agli interessi moratori sull'importo dovuto, salvo che il debitore dimostri che il ritardo è dipeso dall'impossibilità della prestazione per causa a lui non imputabile. Le difficoltà di cassa sono affare del debitore; l'esonero è stretto.

L'importo dovuto è definito in modo ampio. L'articolo 2 lo descrive come la somma che avrebbe dovuto essere pagata entro il termine contrattuale o legale, comprese imposte, dazi, tasse o oneri indicati in fattura. Gli interessi decorrono quindi sul totale della fattura, IVA compresa, non sull'imponibile.

Il saggio: tasso di riferimento più otto punti

L'articolo 2 definisce gli interessi legali di mora come interessi semplici su base giornaliera, a un tasso pari al tasso di riferimento maggiorato di otto punti percentuali. Il tasso di riferimento è quello applicato dalla Banca centrale europea alle sue più recenti operazioni di rifinanziamento principali.

L'articolo 5 stabilisce quale tasso di riferimento vale. Per il primo semestre dell'anno in cui si verifica il ritardo è quello in vigore il 1° gennaio; per il secondo semestre, quello in vigore il 1° luglio. Il Ministero dell'economia lo pubblica in Gazzetta Ufficiale nel quinto giorno lavorativo di ciascun semestre.

Aggiungendo gli otto punti si ottiene il saggio legale di mora di ciascun semestre del 2026: 2,15 + 8 = 10,15 per cento annuo per i giorni di ritardo tra gennaio e giugno, e 2,40 + 8 = 10,40 per cento annuo per quelli tra luglio e dicembre. Un ritardo a cavallo del 1° luglio usa entrambi.

Il decreto consente alle imprese di concordare tra loro un tasso diverso, nei limiti dell'articolo 7. In mancanza di accordo si applica automaticamente il saggio legale. Con una pubblica amministrazione, il testo dell'articolo 5 riserva quella possibilità alle sole transazioni tra imprese.

I 40 euro forfettari e le spese di recupero

Gli interessi non sono l'unica somma dovuta. L'articolo 6 riconosce al creditore il rimborso dei costi sostenuti per recuperare le somme non pagate in tempo. Gli spetta inoltre un importo forfettario a titolo di risarcimento del danno, anche qui senza bisogno di costituire in mora il debitore.

L'importo forfettario è una base, non un tetto. Il decreto fa salva la prova del maggior danno, che può comprendere i costi di assistenza per il recupero del credito. Il creditore che si rivolge a un avvocato o a una società di recupero può chiederne i costi oltre ai quaranta euro, documentandoli.

Le clausole che non reggono

L'articolo 7 protegge questi diritti anche contro il contratto. Le clausole sul termine di pagamento, sul saggio degli interessi moratori o sul risarcimento dei costi di recupero sono nulle quando risultano gravemente inique in danno del creditore, comunque siano formulate. Il giudice dichiara la nullità, anche d'ufficio, considerando tutte le circostanze.

• La clausola che esclude gli interessi di mora è gravemente iniqua, e non è ammessa prova contraria
• Si presume gravemente iniqua la clausola che esclude il risarcimento dei costi di recupero
• Se il creditore è una PMI, si presume gravemente iniquo un termine di pagamento superiore a sessanta giorni, salvo che tutte le parti siano PMI
• Con una pubblica amministrazione debitrice è nulla la clausola che predetermina o modifica la data di ricevimento della fattura

La regola sulle PMI merita attenzione perché ribalta l'equilibrio di una trattativa frequente. Il piccolo fornitore spinto da un grande cliente ad accettare novanta giorni può contare sulla presunzione che quel termine sia gravemente iniquo. La presunzione cade solo quando tutte le parti del contratto sono a loro volta PMI.

La nullità non lascia un vuoto nel contratto. L'articolo 7 richiama gli articoli 1339 e 1419, secondo comma, del Codice civile: le clausole imposte dalla legge si inseriscono di diritto al posto di quelle difformi, e la nullità di singole clausole non travolge il contratto quando sono sostituite di diritto da norme imperative.

Il giudice valuta le circostanze indicate dal decreto: il grave scostamento dalla prassi commerciale in contrasto con la buona fede e la correttezza, la natura della merce o del servizio, e l'esistenza di motivi oggettivi per derogare al saggio, ai termini o all'importo forfettario. Una clausola soltanto insolita non è nulla per ciò solo.

Chiedere ciò che è dovuto

I diritti esistono senza formalità, ma vanno comunque chiesti. Una buona lettera di richiesta indica la fattura, la data di ricevimento, la scadenza, i giorni di ritardo in ciascun semestre, il saggio applicato a ognuno e gli interessi che ne risultano, più i quaranta euro forfettari. Il debitore deve poter verificare ogni cifra.

Sono i documenti a fare la pretesa. Conservate il contratto o l'ordine con l'eventuale termine pattuito, la ricevuta di consegna SdI che mostra quando la fattura è stata ricevuta e l'estratto conto che mostra quando è arrivato il pagamento. Con quelle tre date il conto è incontestabile, e lo spazio del debitore per discuterlo si riduce.

Se la vicenda arriva in giudizio, la regola del primo modulo sulla domanda giudiziale incontra questa. Per una transazione commerciale il saggio legale è già il saggio di mora del decreto, e la domanda non cambia nulla nel calcolo. Per un debito non commerciale è proprio il momento in cui scatta il saggio più alto.